En 1985, Billy Joel sort Greatest Hits – Volume I & II, sans imaginer qu’il signe là l’un des albums les plus vendus de l’histoire.

Ce double disque compile douze années de tubes, de 1973 à 1985 : une période où Joel enchaîne les succès avec une facilité déconcertante. On y retrouve « Piano Man », sa carte de visite, devenue un hymne planétaire… mais aussi « Just the Way You Are », « My Life », « Uptown Girl », « Allentown » – autant de chansons qui racontent l’Amérique, ses rêves, ses doutes, et sa musique.

Chaque morceau a marqué son époque : la ballade romantique, le rock contestataire, le doo-wop nostalgique ou la pop sucrée façon années 60. Joel passe d’un style à l’autre sans jamais perdre son identité. Son piano devient une machine à histoires, et ses refrains, des classiques instantanés.

Mais ce qui rend Greatest Hits iconique, c’est plus que la somme de ses chansons : c’est un portrait complet d’un artiste aux mille visages, qui parle autant au cœur qu’à la tête. Résultat ? Plus de 23 millions d’albums vendus rien qu’aux États-Unis. Un monument de la pop.

Greatest Hits n’est pas qu’une compilation. C’est un best-of générationnel, un manuel de songwriting, et surtout… l’album qui a immortalisé Billy Joel.